Ontmoeting tussen oud en nieuw

In de periode van 1946 tot 1963 realiseerde Johannes Fake Berghoef in Hengelo een nieuw raadhuis. Kenmerkend voor zijn ontwerp is de stedelijke opzet met een aparte klokkentoren, een arcade aan het plein en een vrijstaande dagwinkel aan de andere zijde. Deze verbinden het gebouw met het fijnmazige weefsel van de stad. Een brede trappartij leidt vanaf het plein naar de eerste verdieping en biedt toegang tot de representatieve, centrale hal waaromheen alle zalen en kamers zijn georganiseerd. In de jaren tachtig was naast het raadhuis een stadskantoor neergezet, maar dat raakte in de loop van de tijd verouderd en het was te klein voor de huisvesting van alle ambtenaren. Daarom besloot de gemeenteraad eind 2008 om het oude stadskantoor te slopen en een prijsvraag uit te schrijven voor een nieuw gebouw. Samen met de renovatie van het bestaande raadhuis moest dat resulteren in een nieuw ensemble van oud en nieuw. Uiteindelijk won EGM architecten samen met HVE Architecten als renovatiespecialist deze selectie. De bureaus wisten te overtuigen met een respectvolle benadering ten opzichte van het bestaande raadhuis. Ze willen bewust niet concurreren met de beredeneerde architectuur van Berghoef en besloten daarom tot een ingetogen nieuwbouw. Door beide gebouwen een eigen karakter te geven, zitten oud en nieuw elkaar niet in de weg.

Zijn architectuur blijkt bovendien bijzonder adaptief, waardoor de architecten erin zijn geslaagd om het gebouw gedeeltelijk opnieuw in te delen naar de wensen van de huidige tijd. Direct aan de hal grenzen vergaderzalen die ook door de plaatselijke verenigingen zijn te gebruiken. Daarboven lopen gaanderijen die tevens de zalen en kamers op de tweede en derde verdieping direct bij de hal betrekken. Op de tweede verdieping bieden deze toegang tot de representatieve vertrekken, zoals de raadzaal, burgerzaal, trouwzaal en de werkkamers van het college. Op de derde verdieping, boven de representatieve zalen, is een werkvloer voor ambtenaren gerealiseerd, terwijl de begane grond, onder de centrale hal, juist plaats biedt aan voorzieningen voor de raadsleden. Zo bevindt zich hier een politiek café, met uitzicht over het plein. In deze ruimte kunnen raadsleden elkaar en burgers ontmoeten. Aangrenzend bevinden zich de fractiekamers en het bedrijfsrestaurant waarvan zowel de politici als de ambtenaren gebruik kunnen maken. Huis van de stad Vanuit het politiek café en de fractiekamers kijk je tussen de kolommen van de arcade uit op het aangrenzende bestuursplein. Dat maakt de stedelijke opzet die Berghoef nastreefde nog eens goed zichtbaar. En met de restauratie en nieuwbouw beantwoordt het nieuwe ensemble nu niet alleen aan de idealen van de wederopbouw, maar ook aan de wensen van de huidige tijd. Het raadhuis zelf functioneert door de grootschalige renovatie weer als een belangrijk middelpunt voor het gemeentelijk leven en het stadskantoor beantwoordt aan de hedendaagse vraag naar moderne werkplekken. Dat biedt de mogelijkheid om van het stadhuis weer het huis van de stad te maken, waar burgers, bestuurders en ambtenaren elkaar ontmoeten.